Wat is vaginale droogheid?
Bij vaginale droogheid maakt het slijmvlies van de vagina minder vocht aan en kan het dunner en kwetsbaarder worden. Dit kan klachten geven zoals een branderig of geïrriteerd gevoel, roodheid, jeuk, pijn tijdens het fietsen en pijn bij het vrijen. Soms ontstaan ook kleine wondjes of terugkerende urinewegklachten.
Afscheiding of witverlies betekent niet automatisch dat er sprake is van een schimmelinfectie. Omdat verschillende vaginale klachten sterk op elkaar kunnen lijken, is het belangrijk om bij aanhoudende klachten eerst de oorzaak te laten beoordelen.
Vaginale droogheid komt regelmatig voor, maar veel vrouwen bespreken hun klachten niet omdat zij denken dat deze bij het ouder worden horen. Dat is niet nodig: er zijn verschillende behandelmogelijkheden.
Wat veroorzaakt vaginale droogheid?
Vaginale droogheid ontstaat vaak door een daling van het oestrogeengehalte. Dit gebeurt vooral tijdens en na de overgang, maar kan ook voorkomen na een zwangerschap, tijdens het geven van borstvoeding of door bepaalde medische behandelingen.
Door een tekort aan oestrogeen wordt het vaginale slijmvlies dunner, minder elastisch en minder goed doorbloed. Deze combinatie van klachten wordt ook wel het genitourinair syndroom van de menopauze genoemd.
Andere mogelijke oorzaken zijn bepaalde medicijnen, hormonale behandelingen, diabetes, stress, overmatige vermoeidheid en onvoldoende seksuele opwinding. Roken kan de klachten mogelijk versterken.
Hoe kan vaginale droogheid worden behandeld?
Was de vagina niet vanbinnen en gebruik rond de vulva bij voorkeur geen geparfumeerde zeep of agressieve verzorgingsproducten. Deze kunnen het slijmvlies verder irriteren.
Bij milde klachten kunnen een vaginale moisturizer en een glijmiddel verlichting geven. Wanneer de klachten samenhangen met een oestrogeentekort, kan een arts lokale vaginale hormoontherapie voorschrijven, bijvoorbeeld in de vorm van een crème, tablet of ring.
Welke behandeling geschikt is, hangt af van uw klachten, medische voorgeschiedenis en eventuele medicatie.
Laat bij roodheid, afwijkende afscheiding, bloedverlies, pijn of aanhoudende irritatie eerst onderzoeken of er een infectie of andere aandoening aanwezig is.
Behandeling met een vaginale CO₂-laser
Een vaginale CO₂-laser wordt soms aangeboden voor klachten van vaginale droogheid en kwetsbaarheid van het slijmvlies. Tijdens de behandeling wordt een speciaal instrument voorzichtig in de vagina ingebracht. Via dit instrument wordt de vaginawand stapsgewijs met laserenergie behandeld. De behandeling duurt doorgaans kort en vindt poliklinisch plaats.
Sommige vrouwen melden na laserbehandeling een afname van droogheid, branderigheid of pijn. Het huidige wetenschappelijke bewijs is echter nog beperkt en de resultaten zijn niet bij iedere vrouw hetzelfde. Onderzoeken geven wisselende uitkomsten en er is nog onvoldoende zekerheid over de werking en veiligheid op de lange termijn. Daarom wordt deze behandeling niet algemeen als standaardbehandeling geadviseerd.
Hoewel ernstige complicaties niet vaak worden gemeld, zijn bij energiebehandelingen onder meer pijn, verbranding, littekenvorming en pijn tijdens het vrijen beschreven. De mogelijke voordelen, beperkingen en risico’s moeten daarom vooraf zorgvuldig worden besproken.
Persoonlijk advies
Vaginale droogheid kan verschillende oorzaken hebben. Daarom begint een passende behandeling altijd met een medische beoordeling. Tijdens een consult bespreken we uw klachten, onderzoeken we mogelijke oorzaken en bekijken we welke behandeling in uw situatie verantwoord en geschikt is.